আধুনিক প্রযুক্তির অনেকটাই এখন লিথিয়াম-নির্ভর৷ মোবাইল ফোন, ট্যাব, ঘড়িসহ প্রায় সব বৈদ্যুতিক যন্ত্রের প্রাণভোমরা ব্যাটারির প্রধান রসদ এই লিথিয়াম। সেকারণেই এই লিথিয়ামকে ‘সাদা সোনা’ বলা হয়ে থাকে।
এই লিথিয়াম সব দেশে হয় না৷ বিশ্বের প্রায় ৮০ ভাগ লিথিয়াম হয় খনিজ সম্পদে সমৃদ্ধ দেশ চিলি, আর্জেন্টিনা, বলিভিয়া ও অস্ট্রেলিয়ায়৷
সম্প্রতি থার্মাল ওয়াটার থেকে লিথিয়াম আহরণের উপায় উদ্ভাবন করেছেন জার্মানির কার্ল্সিগফ্রুহে ইন্সটিটিউট অব টেকনোলজির (কেটিটি) বিজ্ঞানীরা৷
জানা গেছে, জার্মানির দক্ষিণ-পশ্চিমের ওবারাইনগ্রাবেন (আপার রাইন রিফ্ট ভ্যালি)-এর মাটির গভীর থেকে থার্মাল ওয়াটার তুলে তা থেকে বের করা হয়েছে লিথিয়াম৷
এতদিনিএই সাদা সোনা আমদানি করে নিজের চাহিদা মেটাতো অর্থনৈতিকভাবে সমৃদ্ধ জার্মানি৷ তবে বিজ্ঞানীদের সাফল্যে এখন লিথিয়াম রপ্তানির স্বপ্নও দেখছে অ্যাঙ্গেলা মেরকেলের দেশ।